Ist EMDR evidenzbasiert? Was die Behandlungsleitlinien sagen
EMDR hatte von Anfang an Kritiker: Manche hielten die Augenbewegungen für eine Spielerei. Zugleich wird EMDR heute von den meisten großen Behandlungsleitlinien bei PTBS empfohlen. Dieser Ratgeber fasst zusammen, was die Leitlinien tatsächlich sagen, was die Forschung zu den Augenbewegungen zeigt und wo die Evidenz noch begrenzt ist, damit Sie es Klienten und Kollegen klar erklären können.
Die kurze Antwort
Ja, bei der posttraumatischen Belastungsstörung. Ein Übersichtsartikel zum Forschungsstand von de Jongh, de Roos und El-Leithy (2024) im Journal of Traumatic Stress zählt mehr als 30 randomisierte kontrollierte Studien mit Erwachsenen und Kindern und stellt fest, dass die meisten internationalen Leitlinien EMDR als Behandlung erster Wahl bei PTBS empfehlen. Für andere Erkrankungen ist die Evidenz begrenzter.
Was die Leitlinien sagen
| Leitlinie | Was sie zu EMDR sagt |
|---|---|
| WHO (2013) | Traumafokussierte KVT oder EMDR sollten bei Erwachsenen, Kindern und Jugendlichen mit PTBS in Betracht gezogen werden. |
| ISTSS (2019) | Starke Empfehlung für Erwachsene sowie für Kinder und Jugendliche mit PTBS. |
| NICE (2018, Vereinigtes Königreich) | EMDR Erwachsenen mit PTBS anbieten, die sich mehr als 3 Monate nach einem nicht kriegsbezogenen Trauma vorstellen, meist über 8 bis 12 Sitzungen. Bei Kindern und Jugendlichen von 7 bis 17 Jahren nur in Betracht ziehen, wenn sie auf traumafokussierte KVT nicht ansprechen oder sich nicht darauf einlassen. |
| VA/DoD (2023, USA) | Empfohlen, zusammen mit der Cognitive Processing Therapy und der Prolonged Exposure, als eine der wichtigsten Psychotherapien bei PTBS. |
| APA (2017, USA) | Bedingte Empfehlung für Erwachsene mit PTBS. Starke Empfehlungen erhielten KVT, Cognitive Processing Therapy, kognitive Therapie und Prolonged Exposure. |
Die Unterschiede spiegeln vor allem wider, wie die jeweiligen Gremien die Evidenz gewichtet haben und welche Studien damals vorlagen, und weniger widersprüchliche Ergebnisse. Ein Beitrag im Journal of EMDR Practice and Research erörtert, warum die Leitlinien voneinander abweichen.
Spielen die Augenbewegungen eine Rolle?
Das war lange der Hauptkritikpunkt: Vielleicht wirkt EMDR nur, weil es eine Form der Exposition ist, und die Augenbewegungen tragen nichts bei. Zwei Forschungsrichtungen gehen dieser Frage nach.
- Studien zu einzelnen Bestandteilen. Eine Metaanalyse von Lee und Cuijpers (2013) ergab, dass Augenbewegungen einen zusätzlichen Effekt hatten, sowohl in klinischen Studien als auch in Laborstudien zu emotionalen Erinnerungen.
- Arbeitsgedächtnis. Laborstudien zeigen: Wer eine Erinnerung im Bewusstsein hält und dabei Augenbewegungen macht, erlebt sie danach weniger lebhaft und weniger emotional. Die führende Erklärung ist, dass beide Aufgaben um das begrenzte Arbeitsgedächtnis konkurrieren (van den Hout et al., 2011). Das erklärt auch, warum die Stimulation fordernd genug sein muss, aber nicht so fordernd, dass der Klient die Erinnerung verliert.
Auch auditive und taktile Stimulation sind verbreitet, doch es gibt weniger Forschung, die zeigt, dass sie so wirksam sind wie Augenbewegungen. Unser Ratgeber zu visueller oder auditiver bilateraler Stimulation geht ins Detail.
Über PTBS hinaus
EMDR wird auch bei Angststörungen, Depression, Psychosen, chronischen Schmerzen und anderen Erkrankungen untersucht, oft als Ergänzung zur Standardbehandlung. In mehreren Bereichen sind die Ergebnisse vielversprechend, doch es gibt weniger und kleinere Studien als bei PTBS, und die großen Leitlinien empfehlen EMDR für diese Erkrankungen nicht als Behandlung erster Wahl. Sprechen Sie das offen an, wenn Klienten aus einem anderen Grund als einem Trauma kommen.
Und Online-EMDR?
Die Evidenz zu EMDR auf Distanz ist jünger. Eine systematische Übersichtsarbeit in Frontiers in Psychiatry mit 16 Studien fand vielversprechende Effekte auf PTBS-Symptome, Angst und Depression, doch die meisten Studien waren klein und nur wenige hatten eine Kontrollgruppe. Vorerst ist es am sichersten, das vollständige Protokoll online genau so durchzuführen wie in der Praxis, mit besonderem Augenmerk auf Sicherheit. Unser Ratgeber EMDR auf Distanz erklärt, wie das geht.
Die Evidenz Klienten erklären
- EMDR ist eine der am besten erforschten Traumabehandlungen, und die Weltgesundheitsorganisation führt sie in ihren Leitlinien zur PTBS auf.
- Es ist eine strukturierte Therapie, nicht nur Augenbewegungen. Vorbereitung und Sicherheit gehören dazu.
- Wie viele Sitzungen nötig sind, hängt von Zahl und Art der traumatischen Erfahrungen ab.
- Auch andere traumafokussierte Therapien wirken. Wenn EMDR für jemanden nicht passt, gibt es gute Alternativen.